Un média n'est pas traité comme un annuaire : la liberté de la presse et l'intérêt du public à consulter les archives pèsent dans la balance. Il y a pourtant deux demandes qui aboutissent régulièrement quand les faits sont anciens, réglés ou sans rapport avec votre situation actuelle.
En clair : on peut demander au journal de mettre un X à la place de votre nom dans son archive, ou demander à Google de ne plus montrer l'article quand on tape votre nom. Les deux sont possibles, aucune n'est automatique.
demandes possibles : au journal, puis à Google
examen au cas par cas dans chaque situation
1. Demander l'anonymisation au média
En Belgique, la justice a déjà admis qu'un journal puisse être tenu d'anonymiser un article d'archive : l'affaire d'un article de 1994 mis en ligne en 2008 a été confirmée par la Cour de cassation belge en 2016, puis examinée par la Cour européenne des droits de l'homme (2021, puis Grande Chambre en 2023). Le principe retenu : un équilibre entre vie privée et liberté d'expression, avec l'anonymisation comme mesure possible.
Ces décisions concernent des circonstances précises : elles n'ouvrent pas un droit automatique à faire anonymiser n'importe quel article.
2. Demander le déréférencement à Google
Même si l'article reste en ligne, Google peut retirer le lien pour les recherches sur votre nom. Les éléments qui comptent : le temps écoulé, la gravité des faits, votre rôle public, l'issue de l'affaire, la nature de la personne concernée. Voir la démarche pas à pas.
Ce qui joue contre vous
- Des faits récents ou encore en cours.
- Un lien direct avec votre activité professionnelle actuelle.
- Un rôle public (mandat, fonction de direction connue).
- Une affaire qui reste d'intérêt public.
Et si ça échoue ?
Il reste une stratégie de visibilité : publier des contenus récents et fiables à votre nom pour que l'article ne soit plus ce que voit un client ou un recruteur en premier. Voir e-réputation du dirigeant et quand Google refuse.
Vos questions sur la presse en ligne
Un journal est-il obligé de supprimer un ancien article ?
Non. Il peut être amené à l'anonymiser ou à le mettre à jour dans certains cas, mais la suppression pure et simple reste exceptionnelle.
Google retire-t-il toujours les articles de presse ?
Non, il les examine au cas par cas. Un article ancien sur un litige réglé a plus de chances qu'un article récent sur une affaire en cours.
À qui écrire en premier ?
Au média, pour l'anonymisation ou la mise à jour. En parallèle ou ensuite, à Google pour le lien.
Peut-on demander une mise à jour plutôt qu'un retrait ?
Oui : demander l'ajout de l'issue de l'affaire (acquittement, non-lieu, classement) est souvent plus accepté qu'un retrait.
Un article ancien ne doit pas vous définir.
Nous préparons la demande au média et à Google, puis travaillons les résultats qui doivent remonter.